JAVIER ROSALES
La iniciativa forma parte de Dive Reporter, un proyecto de ciencia ciudadana que permite registrar la presencia y abundancia de determinadas especies observadas durante las inmersiones. Su despliegue en el Archipiélago está coordinado por el investigador de ECOAQUA Rodrigo Riera, con la participación de los técnicos Xavier Bachot y María Herrero, incorporados específicamente al proyecto.
La propuesta aprovecha una actividad que ya se desarrolla de manera regular en numerosas zonas de buceo de Canarias. Los participantes no tienen que realizar muestreos científicos adicionales ni alterar sus inmersiones: basta con incorporar a la plataforma las especies de interés que hayan identificado bajo el agua.
Dive Reporter nació en Madeira en 2018 con el propósito de desarrollar una herramienta digital capaz de reunir información sobre especies marinas a partir de las observaciones realizadas por buceadores.
La aplicación trabaja con una selección de especies establecida previamente por los investigadores. Tras cada inmersión, los participantes pueden indicar cuáles han observado y aportar datos sobre su presencia y abundancia. Cada registro incorpora, además, información relacionada con la propia actividad, como la fecha de la inmersión, el momento del día, el número de buceadores y el punto en el que se ha realizado.
La acumulación de estos datos permite construir una base de información continuada que posteriormente puede utilizarse para analizar patrones de distribución, frecuencia de avistamientos y abundancia relativa de las especies.
Este modelo ofrece una ventaja añadida: permite obtener observaciones de manera repetida en lugares que reciben buceadores durante diferentes épocas del año, complementando los datos generados mediante los métodos convencionales de investigación marina.
Durante 2026, el equipo de ECOAQUA ha centrado parte de su trabajo en identificar centros de buceo interesados, explicarles el funcionamiento de Dive Reporter, formar a sus profesionales y poner en marcha la herramienta en distintos puntos del Archipiélago.
La red cuenta actualmente con 20 centros colaboradores repartidos entre Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y El Hierro. Más de 30 profesionales del sector del buceo han recibido formación sobre el funcionamiento de la aplicación y sobre la identificación de las especies incorporadas al programa de seguimiento.
La actividad ya ha permitido contabilizar alrededor de 1.100 inmersiones registradas. Cada una de ellas puede contener información sobre varias especies y queda asociada a los datos básicos que permiten contextualizar dónde, cuándo y en qué condiciones se realizó.
El equipo técnico de ECOAQUA mantiene también un seguimiento directo de los establecimientos participantes, atiende las dudas relacionadas con el funcionamiento de la plataforma y desarrolla controles básicos sobre la calidad de la información introducida.
El programa ha establecido en Canarias 24 especies de interés sobre las que se pretende reunir información de forma sistemática. Entre ellas figuran especies conocidas de los fondos canarios como el mero, el abae y el angelote. El seguimiento también incorpora organismos no autóctonos considerados de especial interés, entre ellos el alga asiática.
La selección pretende ofrecer una fotografía más amplia de la evolución de determinados organismos presentes en las aguas del Archipiélago y facilitar la detección de cambios en su distribución o frecuencia de aparición.
A medida que crezca el volumen de observaciones, los investigadores podrán estudiar con mayor precisión si existen diferencias entre zonas, variaciones estacionales o modificaciones a lo largo del tiempo en la presencia y abundancia relativa de determinadas especies.
Dive Reporter no se limita a Canarias. La iniciativa también se desarrolla en Madeira, Azores y Cabo Verde, cuyos equipos científicos trabajan con una metodología compartida.
Cada territorio dispone de una relación de especies adaptada a sus características ecológicas, aunque el proyecto también incluye especies comunes a diferentes regiones de la Macaronesia. Esta coincidencia permitirá comparar los datos recopilados en cada archipiélago y analizar posibles similitudes o diferencias en su distribución y abundancia relativa.
La existencia de criterios comunes adquiere especial relevancia en un espacio biogeográfico formado por territorios separados geográficamente pero relacionados por numerosos procesos oceánicos y ambientales.
Uno de los principales objetivos de Dive Reporter es evitar que la información recogida quede reducida a campañas o avistamientos aislados. La colaboración de los centros de buceo de Canarias permite mantener una sucesión constante de observaciones durante distintas estaciones y en múltiples puntos del litoral.
Cuanto mayor sea el número de registros, mayor será la capacidad para estudiar posibles cambios temporales en la distribución de las especies, localizar patrones geográficos y detectar variaciones estacionales en su abundancia relativa. Esta información no sustituye a los programas científicos de seguimiento, pero puede convertirse en una fuente complementaria especialmente valiosa por su continuidad y extensión territorial.
Para ECOAQUA, el modelo permite además reforzar la conexión entre la investigación y quienes mantienen un contacto habitual con el medio marino. Los profesionales del buceo conocen los fondos que visitan, reconocen sus especies habituales y pueden advertir cambios a lo largo del tiempo.
El proyecto convierte esa experiencia cotidiana bajo el agua en datos que posteriormente pueden ser tratados y analizados científicamente.
La participación de los centros aporta observaciones repetidas sin necesidad de organizar una campaña específica para cada registro, una característica que amplía las posibilidades de seguimiento a medio y largo plazo.
La combinación de ciencia ciudadana, investigación universitaria y actividad profesional de buceo abre así una vía para conocer con mayor detalle la evolución de la biodiversidad marina de Canarias.
El reto pasa ahora por mantener la participación de los establecimientos colaboradores, aumentar progresivamente el volumen de registros y consolidar una base de datos capaz de reflejar cambios que difícilmente pueden apreciarse mediante observaciones aisladas.
Dive Reporter se desarrolla dentro del Programa de Cooperación Interreg VI-D Madeira-Azores-Canarias (MAC) 2021-2027, cofinanciado por la Unión Europea mediante fondos FEDER.
En Canarias, su implantación corresponde al Instituto Universitario ECOAQUA de la ULPGC, a través del grupo de investigación Biodiversidad y Conservación (BIOCON) y bajo la coordinación científica de Rodrigo Riera. Proyecto: DIVEREPORTER-2/MAC/3/6.1/0221_CAP-6404146
