En la clausura del primer Congreso de Reto Demográfico de Canarias, que estos días se celebra en el municipio grancanario de Gáldar, el viceconsejero del Gabinete de la Presidencia, Octavio Caraballo, ha adelantado que el Consejo de Gobierno aprobará el próximo 20 de octubre la Estrategia de Reto Demográfico.

El documento recopila meses de trabajo con cabildos, ayuntamientos, universidades y agentes económicos y sociales, y servirá de base para la primera ley de reto demográfico de Canarias, cuya tramitación se iniciará el próximo año. Caraballo subrayó que el reto demográfico no se limita a repoblar o descongestionar zonas, sino a "reconstruir un relato compartido que incluya a la Canarias rural", evitando la brecha territorial y la pérdida de paisaje, identidad y riqueza.

Doble dimensión: despoblación rural y espacios tensionados

Según Caraballo, el desafío actúa en dos frentes:

• Municipios y comarcas en despoblación, con pérdida progresiva de habitantes.

• Áreas intensamente ocupadas (capitales y franja costera), con presión residencial, vivienda vacacional y demanda de servicios.

El I Congreso del Reto Demográfico ha permitido profundizar en soluciones para ambos escenarios.

Medidas para municipios en despoblación

El bloque de despoblación rural persigue frenar la pérdida de población, atraer residentes y mejorar la calidad de vida mediante:

• Incentivos fiscales para suelo y vivienda en municipios de reto demográfico.

• Programas de ayudas a la adquisición de vivienda en núcleos de ≤10.000 o ≤5.000 habitantes, con especial foco en jóvenes.

• Retorno juvenil al medio rural con ayudas directas y relevo generacional en el sector primario.

• Impulso a economías locales sostenibles, patrimonio cultural y natural, y conectividad con áreas urbanas.

Acciones para áreas densamente ocupadas

Para los espacios intensamente ocupados se acuerdan medidas orientadas a un desarrollo territorial equilibrado:

• Movilidad sostenible, mejora de la calidad de vida urbana y cohesión social.

• Planificación de servicios e infraestructuras y análisis de capacidad de carga.

• Regulación de la vivienda vacacional y reconversión de parcelas y equipamientos con potencial.

• Integración de energías renovables y fomento de economía circular, azul y verde.

Estas actuaciones buscan aliviar la crisis habitacional y ajustar la presión demográfica en capitales y zonas costeras.

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Sostenibilidad y clima: diagnósticos y metas

En el eje de Sostenibilidad, la viceconsejera Julieta Schallenberg expuso un diagnóstico marcado por récords de calor, temporadas de incendios prolongadas y subida del nivel del mar. La hoja de ruta en mitigación es "ambiciosa", con el objetivo de alcanzar el 100% de energías renovables en 2040.

El profesor Serafín Corral (ULL) advirtió que el cambio climático actúa como multiplicador de desigualdades, golpeando más a personas mayores y hogares con baja eficiencia energética.

Desde una perspectiva crítica, Antonio Machado alertó de que la capacidad de carga ecológica estaría excedida, reclamando protección legal del territorio y urbanismo regenerativo. En la misma línea, Eduardo Mesa, inspector de Patrimonio Cultural, pidió cumplimiento estricto de la ley y sanciones ante la presión urbanística.

Turismo, vivienda y empleo: debate sobre el modelo

En el eje de Turismo, el catedrático Moisés Simancas señaló que las áreas turísticas funcionan ya como ciudades complejas, con tensiones por el precio de la vivienda y desplazamiento de residentes.

El economista Matías González vinculó el sesgo inmobiliario del turismo con desempleo estructural y crisis habitacional, pidiendo priorizar calidad del empleo y rentabilidad social.

Lola Rodríguez presentó el turismo sostenible como vía para revertir la Canarias vaciada: frenar despoblación, atraer talento joven, apoyar agricultura ecológica y revalorizar patrimonio. El debate fue moderado por Carmelo J. León.

Educación, innovación y transparencia: palancas demográficas

El sociólogo Eugenio Reyes analizó Betancuria y Artenara con envejecimiento acelerado y saldo vegetativo negativo, reclamando atracción de población joven y mujeres y más vivienda pública y rehabilitada.

Como solución innovadora, Rodrigo Palacios presentó el Proyecto Rural Domus (Navarra), centrado en economía de los cuidados.

Las arquitectas Eva Padrón y Silvia Nakoura detallaron la Estrategia Canaria de Reto Demográfico y Cohesión Territorial:

• Fijación poblacional para 47 municipios despoblados.

• Contención para 23 municipios densamente ocupados.

Este bloque lo moderó Javier Camino.

Cultura y memoria: cortometraje ganador

El Comité Científico distinguió el corto 'Los huecos de la memoria' (Studio DD Design Productions), dirigido y filmado por Diego Calviel, como obra ganadora del Congreso. La pieza pone en valor memoria, identidad y ruralidad, destacando el papel de la mujer rural a través de Brenda Rodríguez Concepción, ganadera y presidenta de la Asociación de Criadores de la Cabra Rossa Palmera.

Próxima edición: Breña Alta 2026

Caraballo confirmó que la segunda edición del encuentro se celebrará en 2026 en Breña Alta (La Palma), municipio que combina núcleos con despoblación y otros con presión poblacional, y que conserva tradiciones y paisajes rurales que sintetizan el doble polo del reto demográfico.

Organización y respaldo académico

El congreso, organizado por el Gobierno de Canarias, contó con la colaboración de Gesplan, la Universidad de La Laguna (ULL) y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), cuyas aportaciones académicas y científicas han reforzado el enfoque multidisciplinar de la cita celebrada en Gáldar (Gran Canaria).

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