JAVIER ROSALES
De forma previa a la feria, el día anterior tuvo lugar el tradicional evento de Turespaña organizado para los medios de comunicación, operadores y agentes de viajes norirlandeses. Una velada ya mítica, y muy esperada por el sector, a la que asistió el director de la OET de Londres, Manuel Butler, y dónde Gran Canaria compartió mesa con los más grandes: Jet2holidays, HaysTravel y Northern Ireland Travel News.
Turismo de Gran Canaria tuvo una destacada presencia en la Holiday World Show Belfast, formando parte del estand que reúne a los destinos españoles, posicionado en la entrada a la feria, atrayendo a todos los visitantes con llamativas imágenes de sol y playa, que contrastan con el tiempo gélido del invierno de capital de Irlanda del Norte. La feria se ha celebrado en un nuevo local, el ICC Belfast, localizado en pleno centro de la ciudad, facilitando así el acceso a los visitantes. Cabe mencionar que se trata de un evento family-friendly, con numerosas actividades para las familias, lo que se convierte en un atractivo adicional para a pasar un fin de semana diferente.
Maureen Ledwith, organizadora del evento, es un personaje clave y muy querido dentro del sector turístico de Irlanda, que ha sido la encargada de la inauguración de esta feria, que lleva celebrándose más de 30 años. Maureen, en su entrevista mencionó que su destino favorito es Gran Canaria, lo que atrajo la atención de varias cadenas de radio y televisión local a nuestro estand, una declaración que sin duda dará un gran pulso a la promoción de nuestro destino. HW Belfast es una de las pocas ferias destinadas al público final que se realizan en el mercado británico e irlandés que sigue con fuerza, tanto en cuanto a la asistencia de visitantes como en presencia de expositores.
Las grades redes de agencias de viajes que operan en Irlanda del Norte, como OASIS Travel, Hays y Barrhead Travel, se han unido con los turoperadores de Jet2holidays y EasyJetholidays para ofrecer las mejores ofertas de paquetes vacacionales completos para los visitantes, coincidiendo con la época clave de la elección de destinos para las vacaciones del 2025.
Cabe destacar la mentalidad norirlandesa, que incluso más que otras regiones, consideran las vacaciones de sol y playa de alta importancia para ellos, para las que se preparan y ahorran durante todo el año con la intención de disfrutar de una o dos semanas de calidad en los destinos de sol y playa, con gran preferencia por las Islas Canarias. Asimismo, destaca el interés por hoteles de 4 y 5 estrellas, con un gran aumento en el interés por las estancias en Las Palmas de Gran Canaria, así como en las actividades en el norte de la Isla, incluyéndose la visita a pueblos con encanto, gastronomía, visita a viñedos e, incluso, interés en combinar el norte y el sur en sus estancias. El camino de Santiago de Gran Canaria es otro de los alicientes, especialmente entre la población católica, así como las vacaciones de ciclismo. En definitiva, se ve un mayor interés en el destino y ganas de descubrir todos sus atractivos, sin prescindir del buen tiempo y las magníficas playas de Gran Canaria.
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