JOSÉ LUIS JIMÉNEZ
En 1927, el PIB de Canarias era una fracción mínima de la economía española, aportando apenas el 1,8% del total nacional. La riqueza se concentraba en los puertos francos, con Gran Canaria ostentando una ligera ventaja operativa. El Puerto de la Luz se consolidaba como la gasolinera del Atlántico, permitiendo que la isla redonda generara aproximadamente el 52% del valor añadido regional, frente al 48% de Tenerife.
En términos de poder adquisitivo actual, aquel PIB regional equivaldría a unos 1.150 millones de euros. Era una economía de "mano de obra y puerto": el sector primario y las estibas navales eran los únicos motores. El PIB per cápita era dramáticamente bajo, situándose un 40% por debajo de la media nacional de la época, con una población que apenas superaba los 500.000 habitantes en todo el Archipiélago.
Un siglo después, la foto fija de 2025 muestra una realidad invertida en volumen pero matizada en eficiencia. El PIB de Canarias ha escalado hasta los 54.194 millones de euros, representando el 3,6% del PIB de España. En la pugna insular, Tenerife ha consolidado su posición como la isla con mayor PIB absoluto. Gracias a un empuje demográfico superior (rozando el millón de habitantes) y una capacidad alojativa turística masiva, Tenerife genera hoy 21.820 millones de euros, lo que supone un 42,3% del pastel regional. Por su parte, Gran Canaria aporta 20.460 millones de euros (39,6%), manteniendo una estructura económica más diversificada con un peso industrial y logístico que Tenerife no ha logrado igualar, a pesar de su liderazgo en servicios.
Si el PIB absoluto es el reino de Tenerife, el PIB per cápita es el indicador donde se libra la verdadera batalla por la calidad de vida. Según los datos consolidados de cierre de 2024 y proyecciones de 2025 del ISTAC: Tenerife registra un PIB per cápita de 26.061 euros. Se sitúa por encima de la media regional (25.877 euros), impulsada por el alto gasto turístico y la concentración de servicios administrativos. Gran Canaria, por su parte, sorprende con un dato ligeramente inferior en la serie de 2024-2025, situándose en 25.468 euros.
Este "desfase" en Gran Canaria se explica por un fenómeno de estancamiento en la productividad industrial frente al dinamismo del sector servicios tinerfeño. No obstante, ambas islas palidecen ante Lanzarote, que con 28.280 euros por habitante, lidera la eficiencia económica del Archipiélago gracias a un modelo turístico de mayor valor añadido y menor presión demográfica.
La evolución desde 1927 muestra que Canarias ha pasado de ser una colonia agrícola a una economía madura, pero con fallos estructurales. El PIB regional ha crecido un 3,4% en 2025, pero el PIB per cápita sigue siendo un 21,4% inferior a la media nacional española. El "éxito" de Tenerife en superar a Gran Canaria en volumen total es, en gran medida, un éxito de escala demográfica. Gran Canaria, que lideraba en 1927 gracias a su puerto, afronta 2026 con el reto de recuperar su liderazgo mediante la economía azul y la transición energética, en un escenario donde la riqueza ya no se mide solo por cuántos barcos carboneros atracan, sino por la capacidad de retener el valor añadido de cada euro generado.
