JOSÉ LUIS JIMÉNEZ
Sebastián Alvarado Díaz-Agero (1974-1985), José Pérez Jiménez (1985-1995), Juan Castaño Escudero (2014-2022) y Laura García Vera (2022-actualidad) han marcado la agenda en las Islas de la entidad que en sus orígenes estuvo controlada por Santander y Bank of America en un intento de reforzar el desarrollo industrial de Canarias.
Nacido en junio de 1965 como un banco industrial participado al 50% por el Banco de Santander y Bank of America, Bankinter transformó su naturaleza operativa en 1972 tras salir a cotizar a la Bolsa de Madrid y segregarse de sus fundadores. Convertido en banco comercial independiente, la entidad cimentó su ventaja competitiva sobre una estricta gestión del riesgo y la renuncia deliberada a las redes masivas de oficinas. Cuando la dirección del banco fijó su mirada en Canarias en marzo de 1974 para inaugurar su primera oficina en Las Palmas de Gran Canaria, el territorio atravesaba un momento crítico de reconfiguración económica.
Seguro que nadie le dijo a Bank of America que entraba en un territorio donde 1975 sería un año de máxima tensión geopolítica por la Marcha Verde y la descolonización del Sáhara Occidental. En este convulso contexto, el movimiento independentista MPAIC, liderado por Antonio Cubillo, cobró fuerza en el escenario regional. De hecho, el 2 de diciembre de 1975 comenzaron las famosas emisiones transfronterizas de La Voz de Canarias Libre desde Radio Argel, sacudiendo el panorama sociofinanciero de las Islas en plena agitación política.
En aquellos años vivía en el Archipiélago una población de 1,2 millones de habitantes. Las Palmas de Gran Canaria rozaba los 300.000 residentes, concentrando a casi el 50% de la población de su provincia debido a un brutal éxodo rural desde el interior de las Islas. Bankinter abría sus puertas en una sociedad con una tasa de natalidad del 21‰ (por cada 1.000 habitantes), donde las familias canarias figuraban como las más numerosas de España, exigiendo un modelo financiero capaz de absorber liquidez en medio de una profunda transformación demográfica.
El nacimiento de la Organización Territorial en Gran Canaria se produjo bajo la dirección de Sebastián Alvarado Díaz-Agero en plena resaca de la crisis mundial del petróleo de 1973. En las Islas, el encarecimiento del combustible paralizó las expectativas de inversión del boom turístico inicial, mientras la edificación sufría sus primeros repuntes de desempleo masivo y el sector primario de exportación perdía competitividad. La reciente entrada en vigor de la Ley de Régimen Económico y Fiscal (REF) de 1972 exigía un nuevo tipo de interlocución financiera capaz de articular la liquidez privada en un entorno insular fuertemente condicionado por los costes de insularidad.
Bankinter enfocó su implantación canaria no en la captura de depósitos minoristas de bajo margen, sino en las grandes rentas locales e industriales del Archipiélago. En 1979, el banco abrió su primera oficina en Santa Cruz de Tenerife, trazando una implantación progresiva en ambas provincias. En Gran Canaria, la red se desplegó con cinco centros en la capital, extendiéndose a núcleos de actividad comercial e industrial como Telde, Vecindario y San Bartolomé de Tirajana, además de desembarcar en Lanzarote y Fuerteventura. En la provincia occidental, la presencia se articuló con tres oficinas en Santa Cruz de Tenerife, una en el sur turístico y dos en el norte (San Cristóbal de La Laguna y Puerto de la Cruz).
Durante el mandato de José Pérez Jiménez (1985-1995), Canarias se consolidó como el terreno de pruebas idóneo para la transformación digital del banco. La implantación de la Red Agencial, la Banca Telefónica y la Banca Virtual entre 1992 y 2000 permitió a la entidad operar en el Archipiélago con una densidad de costes fijos muy inferior a la de sus competidores locales. La estrategia permitió captar pasivo de alta renta mediante cuentas remuneradas y depósitos de alta retribución sin necesidad de expandir el ladrillo comercial.
El elemento diferenciador del negocio canario residió en la adaptación de la oferta financiera al fuero fiscal insular. Bankinter desarrolló productos de inversión y fondos específicamente estructurados para optimizar los incentivos del REF y la Reserva para Inversiones en Canarias (RIC). El conocimiento técnico de la legislación tributaria local permitió al banco posicionarse como un socio estratégico para el empresariado insular, lo que motivó en 1998 la unificación de las dos estructuras provinciales en una única Organización Territorial de Canarias, diseñada para optimizar recursos y gestionar participaciones estratégicas en el mercado regional.
La consolidación del modelo insular ha continuado bajo las direcciones de Juan Castaño Escudero (2014-2022) y de Laura García Vera, al frente de la organización desde 2022. La estrategia del banco en las Islas se ha volcado en la financiación corporativa de los sectores tracción del Archipiélago: el sector turístico y hotelero, el desarrollo de la economía azul y el estructuramiento de proyectos en el emergente sector audiovisual canario.
La estructura actual de Bankinter en el Archipiélago refleja un nivel de productividad por empleado inusual en el sector bancario insular. Con una red optimizada de 21 centros totales —que incluye 2 Centros de Empresa dedicados en exclusiva al tejido corporativo insular— y una plantilla de 141 empleados, la territorial canaria gestiona el volumen de negocio de 45.112 clientes. El alto grado de digitalización de la base de usuarios canarios permite mantener una de las mayores ratios de eficiencia operativa de la entidad en España.
De cara al horizonte de los próximos cinco a diez años, la Organización Territorial de Canarias proyecta incrementar su cuota de mercado en las Islas mediante la integración de herramientas de inteligencia artificial. La automatización del análisis de riesgo permitirá agilizar la concesión de crédito a las pequeñas y medianas empresas del Archipiélago, adaptando en tiempo real las soluciones de inversión a los continuos cambios en la normativa fiscal del REF.
A seis décadas de la constitución del banco y tras más de 50 años de presencia en el Archipiélago, Canarias se mantiene como un pilar estratégico para Bankinter. La capacidad de la entidad para interpretar la especificidad económica del territorio insular ha demostrado que la relevancia en el mercado financiero atlántico depende de la especialización tributaria, la agilidad crediticia y la precisión tecnológica por encima de la acumulación masiva de sucursales.
