El éxito de la gratuidad en el transporte público de Gran Canaria ha terminado por morir de éxito. Lo que el 1 de enero de 2023 comenzó como una medida de alivio social se ha transformado, tres años después, en un desafío logístico que mantiene las costuras del sistema en máxima tensión.

El balance de 2025 de la Autoridad Única del Transporte (AUT) no deja lugar a dudas: las guaguas de la Isla han sumado 41,40 millones de nuevos pasajeros desde la implantación de la tarifa cero, un crecimiento del 62,5% que ha alterado por completo la fisonomía de las paradas y el interior de los vehículos.

La progresión ha sido meteórica pero muestra signos de fatiga por saturación porque en 2023, el primer año del "todo gratis", el sistema absorbió un impacto de 25,9 millones de usuarios adicionales. Para 2025, el crecimiento se ha estabilizado en apenas 4 millones más, un síntoma de que el servicio ha alcanzado su techo operativo con los recursos actuales. Esta presión se concentra de forma asfixiante en las dos grandes operadoras: Guaguas Municipales y Global, que han visto dispararse su volumen de viajeros un 61,5% y un 65% respectivamente. Viajar hoy en las líneas que conectan el centro de Las Palmas de Gran Canaria o los nodos del sur es, para muchos usuarios, una experiencia marcada por el hacinamiento y la incertidumbre de si la guagua se detendrá o pasará de largo por ir completa.

El consejero de Movilidad Sostenible del Cabildo, Teodoro Sosa, reconoce que esta afluencia masiva ha generado "tensiones" que han obligado a la institución insular a inyectar más de 40 millones de euros anuales para sostener un sistema que el Estado aprobó, pero que Canarias sufraga en gran parte. La calidad del servicio se ha resentido ante una flota que no ha podido renovarse a la velocidad que dictaba la demanda. El compromiso actual pasa por una renovación urgente para evitar el colapso, con la llegada prevista de nuevas unidades de 15 metros antes del verano de 2026 para evaluar su rendimiento en un escenario de carga máxima constante.

Mientras operadoras urbanas menores como Gumidafe en Santa Lucía han visto triplicar sus pasajeros, otras como La Pardilla sufren mermas debido a la reorganización de las concesiones. La realidad a pie de calle es la de un sistema que ha cumplido su función social de ahorro para las familias, pero que corre el riesgo de degradarse si la inversión en infraestructura no acompaña a las cifras récord. Con 107,6 millones de viajeros anuales, las guaguas de Gran Canaria ya no solo transportan personas; transportan el reto de demostrar que lo gratuito no tiene por qué estar reñido con la dignidad del trayecto.

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