JAVIER ROSALES
El profesional grancanario vinculado a Lopesan Hotel Group logró imponerse en una de las citas más exigentes del calendario nacional, consolidando una trayectoria ascendente que ya apuntaba alto desde la pasada edición, en la que había alcanzado el tercer puesto. Con este triunfo, toma el relevo de Marta Cortizas Fernández, sumiller del Celler de Can Roca, ganadora del certamen el año anterior.
Junto a Tornel, completaron el podio Davide Dall'Amico, del restaurante Mina de Bilbao, en segunda posición, y Toni Albiol Lacasta, director de la Enoteca Divins de Barcelona, en tercer lugar.
La victoria de Diego Tornel no llegó por casualidad. El campeonato, organizado por la Unión Española de Sumilleres (U.E.S.) con el patrocinio de Tierra de Sabor y el copatrocinio de Avelino Vegas, reunió en IFEMA a 46 profesionales de toda España, entre ellos los mejores clasificados de los campeonatos autonómicos y parte de los finalistas de la edición anterior.
El camino hacia el título exigió a los aspirantes superar dos jornadas de máxima intensidad, con un programa de pruebas diseñado para evaluar su formación técnica, su capacidad de análisis y su dominio del servicio en sala. El campeonato reunió ejercicios de gran complejidad, entre ellos catas a ciegas, identificación de productos, pruebas teóricas con apoyo audiovisual y varios retos sorpresa preparados por el comité técnico de la U.E.S.
Tras la semifinal, Diego Tornel, Marta Cortizas y Davide Dall'Amico lograron su clasificación para la gran final, una última fase en la que no solo tuvieron que acreditar conocimientos, sino también demostrar destreza en el servicio, capacidad de gestión del cliente y recursos para responder con solvencia a los imprevistos habituales en la labor diaria de un sumiller. El desenlace se celebró en el escenario Gourmets, ante un numeroso público que siguió en directo una competición de gran exigencia.
La primera parte de la final se desarrolló con los tres candidatos compartiendo escenario y realizando las pruebas de forma simultánea. Después, en la segunda fase, cada uno compareció de manera individual ante el Jurado, mientras los otros dos finalistas permanecían en una sala aislada para evitar que conocieran el contenido de los ejercicios antes de su turno.
La primera prueba consistió en reconocer distintas aguas y ordenarlas de mayor a menor mineralización. A continuación, los finalistas dispusieron de dos minutos para identificar, entre cuatro opciones, los tipos de suelo vinculados a dos vinos elegidos por el Comité Técnico, integrado por Rafael Bellido como presidente, Carles Aymerich como director, además de Cristina Osuna, David Joel Ghosn, Josep Pelegrin, Jose Antonio Puyuelo, Jon Andoni Rementeria, Iñaki Suárez, Henar Puente y Ferran Vila.
Esa primera fase se completó con dos pruebas decisivas en el plano técnico: el servicio de una botella de vino procurando dejar las copas lo más igualadas posible en una única tirada, y la decantación de un vino, ejercicios que pusieron a prueba la precisión, el control y la elegancia de los participantes.
La segunda parte elevó aún más el nivel de dificultad. Por turnos, cada finalista tuvo que catar y comentar un vino blanco y un vino tinto, con la obligación añadida de explicar uno de ellos en inglés o francés. Después, el concurso continuó con la identificación de varios productos mediante la cata.
El siguiente reto obligó a los participantes a corregir una carta de vinos errónea y a realizar una toma de comanda completa, incluyendo la correspondiente recomendación de vino o bebida para cada plato. En este ejercicio, las propuestas debían ajustarse exclusivamente a productos europeos, sin repetir país en las sugerencias. Además, los finalistas tuvieron que explicar en qué consiste el cóctel Sidecar, elaborado con dos partes de brandi, una de licor de naranja y una de zumo de limón, así como definir la Tarta Bourdaloue, una especialidad de la repostería clásica francesa preparada con peras y almendras.
Cuando todo parecía resuelto, la organización añadió un último obstáculo: un desafío sorpresa en el que los concursantes debían reconocer una infusión y proponer un maridaje adecuado.
La ejecución de Diego Tornel en este exigente recorrido terminó de inclinar la balanza a su favor ante un jurado de reconocido prestigio, del que formaban parte nombres como Custodio López Zamarra y Rafa Bellido, presidente de UAES. Su intervención destacó por la precisión, la seguridad técnica y la elegancia en el servicio, tres cualidades que resultaron determinantes para conquistar el máximo reconocimiento nacional de la sumillería.
Este reconocimiento refuerza una carrera que venía acumulando méritos dentro y fuera de Canarias. En 2023, Diego Tornel ya se había convertido en el único canario en ganar el Ruinart Sommelier Challenge, un logro que lo situó en el radar del sector. Más recientemente, en 2025, fue distinguido como Mejor Sumiller de Canarias en los Culinary Hotel Awards.
Tornel posee una amplia experiencia internacional como sumiller y director de A&B en Shanghái (China), tras su paso por establecimientos como el Willygroup, Dr Wine /Dr Beer o Sabor by Diego Guerrero. Entre su basta formación, destaca el Level 3 Awards in Wines emitido por la Wine & Spirit Education Trust, Court of Master Sommeliers, así como numerosos cursos monográficos en productos agroalimentarios, fermentados, vinos y espirituosos.
Su progresión encuentra ahora su confirmación definitiva con este título nacional, que lo consagra como una de las figuras más destacadas del panorama español. No se trata solo de un premio individual: también supone una proyección relevante para Bevir by Lopesan y para la oferta gastronómica de Gran Canaria, cada vez más presente en los circuitos de excelencia.
Dentro de Bevir by Lopesan, Diego Tornel desempeña un papel clave en la construcción de una experiencia culinaria donde el vino no acompaña únicamente al plato, sino que forma parte del relato gastronómico. Su trabajo se integra en una propuesta que busca unir producto, territorio y servicio con una visión contemporánea.
Esa filosofía se expresa especialmente en los menús degustación Fortunata y Jacinta, donde las armonías líquidas se diseñan para subrayar el carácter de la cocina y potenciar ingredientes de cercanía. Buena parte de esos productos procede, además, de la Finca de Veneguera, propiedad de Grupo Lopesan, un elemento que refuerza la apuesta por el kilómetro cero, la identidad del territorio y la sostenibilidad aplicada a la alta restauración.
La labor de Tornel ha contribuido a consolidar una propuesta en la que la sumillería, la alta cocina y el cuidado del origen del producto avanzan en la misma dirección.
El éxito del nuevo Mejor Sumiller de España 2026 también representa un respaldo para la estrategia de la división de Alimentos y Bebidas (A&B) de Grupo Lopesan, que en los últimos años ha intensificado su apuesta por elevar el nivel de su restauración a la carta.
Bajo la dirección de Ignacio Bernaldo de Quirós, la compañía ha impulsado un modelo que pone el foco en la profesionalización, el talento especializado y la capacidad de transformar la experiencia en sala en un valor diferencial. En ese contexto, el triunfo de Diego Tornel funciona como una confirmación del rumbo elegido.
Más allá del reconocimiento personal, este galardón coloca a Gran Canaria en una posición destacada dentro del universo gastronómico y vinícola nacional. La victoria de Tornel proyecta a Bevir by Lopesan como una referencia de prestigio dentro de Canarias y fortalece la imagen del Lopesan Costa Meloneras Resort & Spa como espacio asociado a la excelencia en el servicio y a una propuesta culinaria cuidada al detalle.
El premio sitúa además a Bevir by Lopesan en un escenario de mayor visibilidad entre los viajeros y comensales que buscan vino, alta gastronomía, producto local y una experiencia sofisticada en el sur de Gran Canaria. Para la isla, el título supone también una oportunidad de reforzar su presencia en una conversación nacional donde cada vez pesan más la calidad, la singularidad del destino y la autenticidad de la propuesta.
